Aperçu des risques
Risques pour la santé : Il est irritant pour la peau et les muqueuses et a un effet anesthésiant sur le système nerveux central.
Intoxication aiguë : L’inhalation d’une forte concentration de ce produit sur une courte période peut provoquer des symptômes d’irritation oculaire et des voies respiratoires supérieures, une congestion conjonctivale et pharyngée, des vertiges, des maux de tête, des nausées, des vomissements, une sensation d’oppression thoracique, une faiblesse des membres, une démarche titubante et de la confusion. Dans les cas graves, une agitation, des convulsions et un coma peuvent survenir.
Intoxication chronique : Une exposition prolongée peut entraîner un syndrome neurasthénique, une hépatomégalie et des troubles menstruels chez les travailleuses. Elle peut également provoquer une sécheresse cutanée, des gerçures et une dermatite.
Risques environnementaux : Il représente un grave danger pour l'environnement et peut contaminer l'air, l'eau et les sources d'eau.
Inflammabilité et risque d'explosion : Ce produit est inflammable et irritant.
Toxicité : Elle est classée comme peu toxique.
Toxicité aiguë : DL50 5000 mg/kg (voie orale chez le rat) ; CL50 12124 mg/kg (voie cutanée chez le lapin) ; l’inhalation chez l’homme de 71,4 g/m³ est mortelle en peu de temps ; l’inhalation chez l’homme de 3 g/m³ pendant 1 à 8 heures provoque une intoxication aiguë ; l’inhalation chez l’homme de 0,2 à 0,3 g/m³ pendant 8 heures provoque des symptômes d’intoxication.
Irritation:
Exposition oculaire humaine : 300 ppm provoquent une irritation.
Exposition cutanée chez le lapin : 500 mg provoquent une irritation modérée.
Toxicité subaiguë et chronique : Les rats et les cobayes exposés à l'inhalation de 390 mg/m³ pendant 8 heures/jour sur 90 à 127 jours ont montré des changements dans le système hématopoïétique et les organes parenchymateux.
Mutagénicité : Test des micronoyaux : administration orale de 200 mg/kg chez la souris. Analyse cytogénétique : rats exposés à l’inhalation de 5 400 µg/m³ pendant 16 semaines (intermittente).
Toxicité pour la reproduction : Chez les rats exposés à la plus faible concentration toxique (TCL0) de 1,5 g/m³ pendant 24 heures (jours 1 à 18 de la gestation), une embryotoxicité et des anomalies du développement musculaire ont été observées. Chez les souris exposées à la plus faible concentration toxique (TCL0) de 500 mg/m³ pendant 24 heures (jours 6 à 13 de la gestation), une embryotoxicité a également été constatée.
Métabolisme et dégradation : Le toluène absorbé par l’organisme est oxydé à 80 % en alcool benzylique en présence de NADP, puis en benzaldéhyde en présence de NAD, et enfin en acide benzoïque. Ce dernier se combine ensuite à la glycine en présence de coenzyme A et d’adénosine triphosphate pour former l’acide hippurique. Ainsi, 16 à 20 % du toluène absorbé par l’organisme sont excrétés inchangés par voie respiratoire, tandis que 80 % sont éliminés par les reins sous forme d’acide hippurique. Après une exposition au toluène, la concentration d’acide hippurique dans les urines augmente rapidement en deux heures, puis plus lentement, pour revenir à la normale 16 à 24 heures après la fin de l’exposition. Une faible proportion d’acide benzoïque se combine à l’acide glucuronique pour former des substances non toxiques. Moins de 1 % du toluène est métabolisé en o-crésol. Dans l'environnement, le toluène s'oxyde en acide benzoïque ou se décompose directement en dioxyde de carbone et en eau dans des conditions fortement oxydantes ou en présence de catalyseurs lorsqu'il est exposé à l'air.
Résidus et accumulation : Environ 80 % du toluène est excrété dans l’urine des humains et des lapins sous forme d’acide hippurique, le reste étant principalement expiré. Ces auteurs ont également rapporté que 0,4 % à 1,1 % du toluène est excrété sous forme d’o-crésol. Une autre étude a montré que le principal métabolite, l’acide hippurique, est rapidement éliminé dans l’urine. Dans des conditions d’exposition professionnelle typiques, l’acide hippurique est presque entièrement éliminé dans les 24 heures suivant la fin de l’exposition. Cependant, en raison d’une exposition quotidienne répétée de 8 heures suivie d’intervalles de 16 heures sans exposition, une certaine accumulation d’acide hippurique peut se produire pendant la semaine de travail, mais les concentrations reviennent à leurs niveaux initiaux après le week-end. La quantité d’acide hippurique dans l’urine normale varie considérablement (0,3 à 2,5 g) en fonction de l’apport alimentaire et des différences individuelles. Par conséquent, l'absorption du toluène ne peut être entièrement déduite des taux d'acide hippurique urinaire, mais cette méthode présente une certaine précision dans les études de groupe pour la détection de l'absorption du toluène. Chez les rats prétraités au phénobarbital, on a observé une augmentation du taux d'élimination du toluène sanguin et une réduction du temps de sommeil après l'injection de toluène, ce qui suggère que l'induction des enzymes microsomales hépatiques pourrait stimuler le métabolisme du toluène.
Migration et transformation : Le toluène est principalement produit à partir de pétrole brut par des procédés pétrochimiques. Il est utilisé comme solvant pour les huiles, les résines, le caoutchouc naturel et synthétique, le goudron de houille, l'asphalte et l'acétate de cellulose. Il sert également de solvant dans les peintures et vernis cellulosiques, ainsi que dans la photolithographie et les solvants pour encres. Le toluène est aussi une matière première importante en synthèse organique, notamment pour le chlorure de benzoyle, les composés phénylés, la saccharine, le trinitrotoluène et de nombreux colorants. Il entre également dans la composition des carburants d'aviation et automobiles. Volatil et relativement inerte dans l'environnement, le toluène se disperse largement grâce aux mouvements de l'air et est continuellement recyclé entre l'air et l'eau par les précipitations et l'évaporation à la surface des eaux. Il peut finir par se dégrader par oxydation biologique et microbienne. Un résumé des concentrations moyennes de toluène dans l'air urbain à l'échelle mondiale montre des niveaux typiques de 112,5 à 150 μg/m³, provenant principalement des émissions liées à l'essence (gaz d'échappement des véhicules, traitement de l'essence) et des pertes de solvants et émissions issues des activités industrielles.
Mesures de premiers secours
Contact avec la peau : Retirer les vêtements contaminés et rincer abondamment la peau à l'eau et au savon.
Contact avec les yeux : Soulever les paupières et rincer abondamment à l’eau courante ou avec une solution saline. Consulter un médecin.
Inhalation : Se déplacer rapidement à l’air frais. Maintenir les voies respiratoires dégagées. Administrer de l’oxygène en cas de difficulté respiratoire. Pratiquer la respiration artificielle en cas d’arrêt respiratoire. Consulter un médecin.
Ingestion : Boire beaucoup d'eau tiède pour provoquer des vomissements. Consulter un médecin.
Mesures de lutte contre l'incendie
Caractéristiques dangereuses : Inflammable ; les vapeurs mélangées à l’air peuvent former des mélanges explosifs. L’exposition à des flammes nues ou à une forte chaleur peut provoquer une combustion ou une explosion. Réagit fortement avec les oxydants. Des débits élevés peuvent générer et accumuler de l’électricité statique. Les vapeurs, plus lourdes que l’air, peuvent se propager sur de longues distances vers des zones plus basses, où elles peuvent s’enflammer et provoquer un retour de flamme.
Produits de combustion dangereux : Monoxyde de carbone, dioxyde de carbone.
Méthodes de lutte contre l'incendie : Refroidir les conteneurs à l'aide d'un jet d'eau. Si possible, déplacer les conteneurs de la zone d'incendie vers un endroit dégagé. Si les conteneurs dans la zone d'incendie changent de couleur ou émettent un bruit provenant des dispositifs de décompression, évacuer immédiatement.
Agents extincteurs : mousse, poudre sèche, dioxyde de carbone, sable. L’eau est inefficace pour éteindre un incendie.
Intervention d'urgence en cas de fuite
Intervention d'urgence : Évacuer le personnel de la zone de fuite vers une zone sécurisée, isoler la fuite et contrôler strictement l'accès. Éliminer toute source d'inflammation. Les intervenants d'urgence doivent porter un appareil respiratoire autonome à pression positive et des vêtements de protection. Minimiser la zone de fuite. Empêcher toute pénétration dans les égouts, les fossés de drainage ou tout autre espace confiné.
Fuite mineure : absorber avec du charbon actif ou d’autres matériaux inertes. Autre solution : laver avec une émulsion à base d’un dispersant ininflammable, diluer le liquide de lavage et le rejeter dans le réseau d’assainissement.
Fuite importante : Construire des digues ou des bassins pour contenir le déversement. Recouvrir de mousse pour réduire les risques liés aux vapeurs. Utiliser des pompes antidéflagrantes pour transférer le produit dans des camions-citernes ou des conteneurs de collecte spécialisés en vue de sa récupération ou de son élimination dans des installations de traitement des déchets.
Date de publication : 24 février 2026